Irlande : saisie de 500 BTC du darknet, 4500 encore manquants

L’Irlande a mis la main sur 500 bitcoins supplémentaires ayant appartenu à un trafiquant de drogue décédé, une saisie de 30,85 millions de dollars. Il s’agit de la troisième récupération de ce type en 2026. Le total des bitcoins retrouvés par les autorités irlandaises s’élève désormais à 1 500 BTC, soit environ 90 millions de dollars au cours actuel. Pour autant, l’affaire est loin d’être close.

Au programme

• Troisième saisie en 2026 : 500 BTC récupérés sur les portefeuilles d’un dealer irlandais décédé en 2020
• Le total des actifs saisis dans cette affaire atteint 1 500 BTC, pour une valeur de 90 M$
• Plus de 4 500 BTC, déposés sur des comptes Coinbase, restent hors de portée des autorités

Pourquoi la justice irlandaise ne parvient-elle pas à saisir tous les bitcoins ?

La clé de l’énigme réside dans la disparition des phrases de récupération. Clifton Collins, un dealer de drogue condamné, est mort en 2020 sans révéler l’emplacement de ses 12 portefeuilles crypto. Les bitcoins, acquis tôt à partir de 2011, sont aujourd’hui répartis sur des comptes Coinbase, mais sans les clés privées, les autorités ne peuvent en prendre le contrôle.

La police irlandaise (le Criminal Assets Bureau, CAB) a pourtant obtenu un succès notable. Elle a persuadé Coinbase de coopérer et a exploité des indices matériels pour reconstituer l’accès à plusieurs portefeuilles. En février, 1 000 BTC avaient déjà été saisis via cette méthode. Néanmoins, 4 500 BTC (environ 277 millions de dollars) demeurent bloqués, techniquement inaccessibles, sur des comptes identifiés mais verrouillés.

Quel est l’impact de ces saisies massives pour Coinbase ?

L’échange américain se retrouve dans une position délicate. Stockant des actifs sans pouvoir en disposer, il fait face à un imbroglio juridique et technique. La plateforme est un acteur clé, car c’est là que reposent les fonds litigieux. Cette affaire rappelle que des baleines déposent parfois massivement sur Coinbase en peu de temps, mais avec une différence de taille : ici, les dépôts sont impossibles à déplacer.

La coopération de Coinbase avec la justice pourrait créer un précédent. Que se passe-t-il quand un exchange détient des millions de dollars en cryptomonnaies sans qu’aucune personne vivante n’en possède la preuve de propriété ? Pour l’instant, le protocole de l’entreprise semble être de geler les comptes et de collaborer avec les autorités. Un cas qui rappelle que des scams crypto ont déjà conduit à des saisies record de 700 M$ aux États-Unis.

Les saisies pourraient-elles créer une pression vendeuse sur le Bitcoin ?

Dès que 500 BTC supplémentaires ont été déplacés, des craintes de liquidation sont apparues. L’arrivée de ces bitcoins dormants depuis 2011 sur un marché où la liquidité est scrutée de près pourrait, en théorie, peser sur les cours. Le CAB a pour mandat de convertir les actifs saisis en euros afin d’indemniser l’État irlandais.

Pourtant, son approche est connue : le bureau procède par petites tranches pour ne pas affoler le marché. Une méthode bien différente de celle de grands institutionnels, comme lorsque BlackRock a transféré plus de 460 M$ de crypto vers Coinbase. La pression vendeuse sera donc probablement diluée dans le temps, mais le signal envoyé aux traders est celui d’une source de liquidité dormante capable de se réveiller à tout moment sur la plateforme.

Lecture CryptoActu L’affaire Collins rend tangible une réalité sous-estimée : une part importante des bitcoins minés aux débuts de la crypto est définitivement perdue ou coincée dans des limbes judiciaires. Ici, la force publique et un exchange majeur unissent leurs efforts pour forcer la main du destin, avec un succès partiel. Le sort des 4 500 BTC restants, piégés chez Coinbase, pourrait dépendre d’une avancée cryptographique… ou d’un accord politique d’un genre nouveau.

À retenir

L’Irlande a récupéré 500 bitcoins de plus, portant à 1 500 le total de ses saisies dans ce dossier. La coopération Coinbase-CAB a fonctionné, mais l’essentiel du trésor, 277 millions de dollars, reste verrouillé. La prochaine étape sera cruciale : soit les autorités trouvent une faille technique, soit ces 4 500 BTC deviendront le symbole des richesses virtuelles englouties par l’absence d’une simple phrase de récupération.