En mars 2021, Vitalik Buterin, le co-fondateur d’Ethereum, expose sa feuille de route pour améliorer la scalabilité du réseau en attendant la version 2.0 : des solutions de couche deux dites « rollups », censées multiplier par cent le débit d’un protocole alors asphyxié par la congestion.
L’éternel problème de scalabilité d’Ethereum
Les problèmes de scalabilité du réseau Ethereum ne sont pas nouveaux mais ont pris une actualité brûlante au début de 2021. Avec l’explosion de la finance décentralisée (DeFi), beaucoup ont renoncé à opérer sur Ethereum en raison de frais extravagants sur les petites transactions. Ils se sont tournés vers des protocoles moins coûteux comme la Binance Smart Chain (BSC), rebaptisée BNB Chain depuis, qui a connu un succès fulgurant.
Désireux de ne pas se laisser distancer, Vitalik Buterin annonce dans un podcast du Tim Ferriss Show des solutions de seconde couche (layer 2) à venir. Il s’agit des rollups, qui stockent les informations de transaction sur une chaîne distincte avant de les regrouper en lots sur le réseau principal d’Ethereum.
Une évolutivité x 100 dans les mois à venir grâce aux rollups
Les rollups devraient répondre prochainement à la congestion du réseau grâce à Optimism, dont le lancement mainnet du 15 janvier 2021 reste limité à des contrats whitelistés.
Les rollups arrivent bientôt et nous sommes confiants dans le fait qu’ils seront suffisants et que d’ici à ce que nous ayons besoin de plus de scalabilité, le sharding aura déjà pris le relais. »
Ils suffiront, en attendant le sharding promis par Ethereum 2.0.
Ce qu’il faut retenir, c’est que si vous avez des rollups, mais pas de sharding, vous améliorez toujours la scalabilité par un facteur 100. Vous avez toujours la capacité d’aller jusqu’à 1 000 à 4 000 transactions par seconde, en fonction de la complexité de ces transactions.****»
Les rollups sont bien arrivés : Arbitrum One en août 2021, Optimism sans liste blanche le 16 décembre 2021. Le sharding, lui, a été abandonné au profit d’une feuille de route centrée sur les rollups. Ce sont les « blobs » de l’EIP-4844, activés par la mise à jour Dencun le 13 mars 2024, qui ont fait chuter les frais des couches deux de plus de 90 %, avant les élargissements apportés par Pectra (7 mai 2025) et Fusaka (décembre 2025).
Restait à savoir si cette solution compatible avec la machine virtuelle d’Ethereum (EVM) replacerait le protocole au centre du jeu : selon ethereum.org, les rollups portent aujourd’hui environ 95 % des transactions de l’écosystème.
En mars 2021, le prix de l’Ether avait repris des couleurs, avec un bond de près de 25 % en une semaine pour atteindre 1 848,24 $. Il évolue aujourd’hui autour de 1 914 $, loin de son sommet à 4 946 $.
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