Au printemps 2023, sur fond de reprise du marché des cryptomonnaies, le Royaume-Uni semblait bien décidé à poursuivre son ambition de devenir un territoire favorable au développement d’une économie numérique basée sur les cryptomonnaies. Et cela même si ses propres banques tentaient apparemment de barrer la route à cette dynamique nationale.
Un fait mis en avant en avril 2023 par un rapport du site Sky News à propos d’une relance par les services du Trésor britannique du groupe de travail « Asset Management Taskforce. » Avec une volonté affichée de mettre l’accent sur une réglementation éclairée du secteur des cryptomonnaies en collaboration avec le secteur privé. Une démarche dans laquelle s’inscrivait « sérieusement » la plateforme Coinbase.
Royaume-Uni, Un « centre d’innovation pour l’économie Web3 »
La réglementation européenne « Markets in Crypto-Assets » (MiCA), adoptée par le Parlement européen ce même mois d’avril 2023 et pleinement applicable depuis fin 2024, pouvait être les prémices d’un « changement sismique dans la façon dont (l’Europe) utilise et pense à l’argent, » selon Brian Armstrong, fondateur et PDG de Coinbase. Avec en tête de file de cette dynamique, le Royaume-Uni présenté comme « l’un de (ses) marchés d’utilisateurs à la croissance la plus rapide. »
Un contexte alimenté par la volonté post-Brexit du secrétaire du Trésor de l’époque, Andrew Griffith, de renforcer la compétitivité du Royaume-Uni dans le secteur de la gestion des actifs. Et cela sans exclure d’office les cryptomonnaies au sujet desquelles devaient être examinées, selon Sky News, « les tendances de la tokenisation, de l’intelligence artificielle (iA), de la technologie des registres distribués et de la blockchain. »
« Des sources ont déclaré que M. Griffith lancerait un groupe de travail sur la technologie examinant les moyens de renforcer le secteur de la gestion d’actifs au Royaume-Uni, l’un des moteurs les plus importants de l’activité économique de la City. Il examinera les tendances de la tokenisation, de l’intelligence artificielle, de la technologie des registres distribués et de la blockchain, et explorera leur déploiement potentiel dans l’industrie de la gestion de fonds. »
Une démarche soutenue par Coinbase, dont le PDG s’est exprimé le 18 avril 2023 lors de la UK Fintech Week à Londres. Il y a formulé neuf recommandations sur la manière dont le Royaume-Uni pourrait « consolider sa place en tant que hub Web3 » : meilleure collaboration entre les secteurs bancaire et fintech, numérisation de l’économie, clarté fiscale et un cadre réglementaire favorable pour les stablecoins.
Ces problématiques avaient déjà été abordées avec Andrew Griffith lors d’une rencontre officielle, Brian Armstrong insistant sur la relation compliquée entre les banques traditionnelles et le secteur des cryptomonnaies.
La suite a été plus contrastée. Le Financial Services and Markets Act, adopté en juin 2023, a fait entrer les cryptoactifs dans le périmètre réglementaire, suivi du Digital Securities Sandbox ouvert le 30 septembre 2024. Coinbase a écopé en juillet 2024 d’une amende FCA de 3,5 millions de livres visant sa filiale CB Payments Limited, avant d’être inscrite en février 2025 au registre crypto du régulateur. La FCA a par ailleurs rouvert le 8 octobre 2025 l’accès des particuliers aux ETN adossés aux cryptomonnaies, interdits depuis 2021. Le régime crypto complet n’entrera en vigueur qu’en octobre 2027, et Coinbase critique désormais les plafonds de détention de stablecoins envisagés à Londres.
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