En août 2019, BitMex Research a remis en avant un décompte selon lequel au moins 13 projets d’ICO affichaient Vitalik Buterin comme conseiller en 2017. Le fondateur d’Ethereum en conteste une partie.
Vitalik Buterin, très actif sur le marché des ICO
L’éclatement de la bulle des ICO (Initial Coin Offering) en 2017-2018 a laissé derrière lui des pertes considérables. Les levées avaient atteint environ 7 milliards de dollars en 2017, puis une douzaine de milliards en 2018, avant l’arrêt quasi total du modèle. Sur les 902 opérations recensées par TokenData pour 2017, 46 % avaient échoué dès la fin d’année, 59 % en comptant les équipes disparues des radars ; le cabinet Satis Group estimait que plus de 80 % des projets de cette année-là relevaient de l’arnaque. Ce mode de financement, adossé le plus souvent à un token émis sur Ethereum, a pourtant financé une génération entière d’altcoins. Il a aussi fait la notoriété de figures du secteur, à commencer par Vitalik Buterin, l’un des noms les plus cités de cette période, avant qu’il ne prenne ses distances avec le sujet à partir de 2018.
Dans un fil publié le 19 août 2019 sur Twitter, BitMex Research est revenu sur sa cartographie du marché de septembre 2017, qui recensait 13 ICO se réclamant de Vitalik Buterin comme conseiller, dont Zcash, WeTrust, TenX, Nuco, Augur, Kyber Network, SmartPool, Gnosis, Storj, Akasha et The DAO. Buterin a écarté son implication dans plusieurs d’entre elles, à l’instar de Nuco. Cette plateforme le présentait pourtant bien comme conseiller sur son site.
The Ethereum cover up continues. Their new defense: Vitalik only advised 3 ICOs (OmiseGo, Kyber, WeTrust)
Umm… LOL?!?! Maybe learn your history, angry ETHplebs!
He also publicly advised (read: promoted) Augur, TheDAO, Gnosis… etc etc. BTW what about zcash?
Moar?bad?rakes https://t.co/MtoRrdYqN5
Udi Wertheimer (@udiWertheimer) 19 août 2019
Par ailleurs, d’autres membres de la communauté ont inspecté le site de Nuco pour retrouver son message de soutien citant :
« Nuco fait de grands progrès en termes d’adaptation d’Ethereum et à propos de la technologie Blockchain dans l’infrastructure d’entreprise… d’après Vitalik Buterin, Inventeur et chef scientifique ».
Buterin revient sur les risques des ICO et des STO
Partisan ou détracteur des ICO, le fondateur d’Ethereum se rangeait en 2019 du côté des investisseurs et appelait à mieux sécuriser les ventes de tokens. Dans une interview accordée à The Star en août 2019, dans le cadre de la promotion d’Ethereum 2.0, il plaidait pour une réglementation plus aboutie des ICO et des STO (Security Token Offering).
Vitalik Buterin appelle à une réglementation des ICO et des STO plus stricte
Notons qu’en octobre 2017, lors du hackathon ETHWaterloo, il avait prédit que 90 % des tokens ERC-20 listés finiraient à zéro. Auprès de The Star, il détaillait les bénéfices attendus du passage du POW (Proof of Work) vers le POS (Proof of Stake), une transition finalement réalisée en septembre 2022 avec The Merge. Facilité d’utilisation, confidentialité, sécurité et scalabilité restaient selon lui les principaux paramètres d’adoption, avant de résumer :
« Le principal problème avec la blockchain actuellement est l’idée que chaque ordinateur doit vérifier chaque transaction (PoW). Nous pouvons passer à des réseaux où chaque ordinateur ne vérifie en moyenne qu’une petite partie des transactions, nous pouvons faire mieux. »
Le modèle a depuis muté plutôt que disparu : ventes organisées par les plateformes d’échange (IEO) dès 2019, ventes sur plateformes décentralisées (IDO) à partir de 2020, puis distributions gratuites (airdrops) et programmes de points comme canal de lancement dominant. Le cadre européen, lui, s’est refermé : le règlement MiCA encadre les prestataires de services sur cryptoactifs depuis fin décembre 2024, et la fin du régime transitoire, le 1er juillet 2026, impose désormais un agrément CASP à tout acteur servant des clients de l’Union.
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