Qui est Changpeng Zhao, le fondateur de Binance ?

Changpeng Zhao, né en 1977 dans la province du Jiangsu en Chine, est un entrepreneur sino-canadien connu sous le pseudonyme « CZ ». En juillet 2017, il fonde Binance via une levée de fonds de 15 millions de dollars, et en moins de 8 mois, la plateforme devient le premier exchange mondial par volume de transactions. Reconnu puis condamné par la justice américaine en 2024, gracié par Donald Trump en octobre 2025, il reste l’une des personnalités les plus surveillées de l’écosystème.

Au programme

• Binance a atteint le rang d’exchange mondial numéro un en moins de 180 jours après son lancement en juillet 2017.
• En novembre 2023, Zhao plaide coupable de violations anti-blanchiment : Binance paie 4,3 milliards de dollars d’amende, le plus lourd règlement de l’histoire de la crypto (DOJ, 2023).
• Gracié par Donald Trump en octobre 2025, CZ se concentre désormais sur YZi Labs, Giggle Academy et le conseil à une douzaine de gouvernements sur la tokenisation d’actifs.

De Jiangsu à Vancouver : un parcours forgé entre 2 continents

CZ naît le 10 septembre 1977 dans la province du Jiangsu. Son père, professeur, est étiqueté « intellectuel pro-bourgeois » par le régime et contraint à l’exil. À 12 ans, Changpeng rejoint sa famille à Vancouver, au Canada. Durant son adolescence, il enchaîne les petits emplois, caissier chez McDonald’s, pompiste dans une station Chevron, arbitre de volley-ball, pour aider sa famille.

Il intègre ensuite l’université McGill à Montréal, où il obtient un diplôme en informatique, puis débute à la Bourse de Tokyo en développant des logiciels de correspondance d’ordres, avant de rejoindre Bloomberg Tradebook à New York comme développeur de systèmes de trading sur contrats à terme. En 2005, il quitte Bloomberg pour Shanghai, où il crée Fusion Systems, une société spécialisée dans les plateformes de trading haute fréquence pour courtiers.

En 2013, il découvre le Bitcoin au cours d’une partie de poker avec Bobby Lee. Conseillé d’y placer 10 % de son épargne, il choisit de vendre son appartement à Shanghai et d’investir la totalité de ses économies en crypto. Un pari radical qui pose les bases de la suite.

Comment Binance est devenu le premier exchange mondial

Après un passage comme CTO d’OKCoin en 2014, CZ lance Binance en juillet 2017. La plateforme lève 15 millions de dollars via une ICO du token BNB. En quelques mois seulement, elle devient le premier exchange mondial par volume journalier de transactions.

Le nom « Binance » fusionne « binary » et « finance », signifiant le croisement des services financiers traditionnels avec le code binaire informatique. La stratégie est simple : frais réduits, interfaces réactives, expansion géographique agressive. Zhao supervise le lancement des marchés spot, des contrats à terme, des produits de staking, et développe l’écosystème BNB, positionnant Binance au centre des marchés retail et institutionnels.

En 2017, Zhao lance le Binance Coin (BNB), un token utilitaire offrant notamment des réductions sur les frais de trading. En avril 2019, Binance déploie la BNB Smart Chain, une blockchain compatible smart contracts, concurrente directe d’Ethereum.

Quel rôle a joué CZ dans le règlement judiciaire de 2023 ?

Le 21 novembre 2023, Zhao démissionne de son poste de PDG et plaide coupable de violation du Bank Secrecy Act américain, pour avoir omis de mettre en place un programme anti-blanchiment adéquat chez Binance. Le règlement implique le Département de la Justice, la CFTC et le Trésor américain. Binance paie 4,3 milliards de dollars d’amendes et Zhao lui-même acquitte une pénalité personnelle de 50 millions de dollars.

En avril 2024, le juge fédéral Richard Jones condamne Zhao à 4 mois de prison. « Vous aviez les moyens financiers et humains pour vous conformer à chaque réglementation, et vous avez manqué à cette responsabilité », déclare le magistrat lors de l’audience à Seattle. La peine est nettement inférieure aux 3 ans requis par l’accusation.

Zhao purge sa peine au Federal Correctional Institution de Lompoc, en Californie. Selon le Bureau of Prisons américain, il est libéré le 27 septembre 2024. En octobre 2025, le président Donald Trump lui accorde un pardon présidentiel.

Lecture CryptoActu L’affaire Binance marque un tournant pour les exchanges centralisés : la thèse selon laquelle une plateforme offshore pouvait croître indéfiniment sans cadre de conformité solide a montré ses limites face à la justice américaine. Le règlement à 4,3 milliards de dollars reste, à ce jour, la plus lourde sanction jamais infligée à une entreprise du secteur crypto.

Quelles sont les activités de CZ après Binance ?

Depuis sa libération, CZ concentre son temps sur 3 axes : Giggle Academy, une initiative éducative gratuite pour les enfants ; YZi Labs, son véhicule d’investissement de 10 milliards de dollars soutenant des fondateurs dans le Web3, l’IA et la biotech ; et l’écosystème BNB Chain.

Au Forum économique mondial de Davos en janvier 2026, Zhao indique être en discussion avec une douzaine de gouvernements sur la tokenisation d’actifs souverains, pour permettre à des États de lever des fonds en cédant des fractions de leurs actifs publics à des investisseurs. Il a par ailleurs été nommé conseiller stratégique du ministère des Finances du Pakistan en avril 2024, puis conseiller du président du Kirghizistan en mai 2025.

Le 8 avril 2026, il publie ses mémoires, Freedom of Money, rédigés en grande partie sur l’ordinateur de la prison fédérale. L’ouvrage de 364 pages retrace son enfance en Chine rurale, l’émigration de sa famille au Canada, et la création de Binance. L’intégralité de ses droits d’auteur est reversée à Giggle Academy.

Sur le plan DeFi et blockchain, Zhao reste actif dans le suivi de l’écosystème BNB Chain et des projets financés via YZi Labs. Retrouvez les données de marché en temps réel de BNB et des actifs associés sur notre heatmap des performances crypto.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que CZ a fait après sa sortie de prison ?

Après sa libération en septembre 2024, CZ a pris un rôle plus actif au sein de YZi Labs, le bras d’investissement de Binance anciennement appelé Binance Labs, qui gérait environ 10 milliards de dollars d’actifs et avait investi dans plus de 250 entreprises. Il poursuit également le développement de Giggle Academy et conseille plusieurs gouvernements sur la réglementation des actifs numériques. En octobre 2025, il reçoit un pardon présidentiel de Donald Trump. Explorez notre index des personnalités pour d’autres profils de l’écosystème.

Pourquoi Binance a-t-elle été condamnée aux États-Unis ?

Le DOJ a établi que Binance avait délibérément omis de mettre en place un programme de lutte contre le blanchiment d’argent conforme au Bank Secrecy Act, et avait traité des transactions impliquant des juridictions sous sanctions américaines. La plateforme a versé 4,3 milliards de dollars à diverses autorités fédérales. Il s’agit du plus lourd règlement jamais infligé à une entreprise du secteur des actifs numériques. Pour comprendre les mécanismes de conformité sur les exchanges, consultez notre glossaire blockchain.

CZ peut-il reprendre la direction de Binance ?

Grâce au pardon présidentiel d’octobre 2025, Zhao pourrait théoriquement reprendre un contrôle direct sur Binance. Cependant, ses déclarations publiques indiquent une orientation vers l’investissement via YZi Labs, l’éducation avec Giggle Academy, et le conseil gouvernemental. Richard Teng, précédemment responsable mondial des marchés régionaux, a été nommé PDG de Binance à la suite de la démission de CZ en novembre 2023. Suivez l’évolution des cours BNB et des altcoins liés à Binance via notre convertisseur crypto.