La plateforme Paxful est un acteur reconnu du secteur des exchanges peer-to-peer appliqués au réseau du Bitcoin. Un outil dont l’utilisation est tout particulièrement appréciée dans les zones débancarisées ou dépourvues d’une économie stable. Car son modèle de fonctionnement décentralisé répond à un principe résumé dans cette publication sur Twitter datée du 31 mars 2023 : « nous faisons cela pour les 100%, pas seulement pour les 1%. »
Mais la plateforme Paxful s’est surtout fait remarquer fin 2022 suite à la décision de son PDG, Ray Youssef, de supprimer Ethereum de sa courte liste de cryptomonnaies disponibles. Car ce dernier considère que son passage au Proof of Stake en fait un outil à l’honnêteté devenue douteuse, tout juste bon à prétendre au statut de monnaie fiat numérique. Relation de cause à effet ou simple réalité du marché, quelques mois plus tard l’exchange annonce la suspension de son activité.
Paxful, Arrêt de l’activité sur sa plateforme
L’information est assez surprenante. Car la plateforme Paxful figurait comme un acteur important dans le secteur des exchanges peer-to-peer, principalement appliqué au réseau du Bitcoin. Avec une vocation affiché de « système financier » à destination des zones les plus pauvres ou exposées à des difficultés monétaires chroniques.
Pourtant, son PDG et cofondateur Ray Youssef vient de l’annoncer début avril 2023 de façon officielle : « Paxful suspend sa place de marché. » Cela tout en précisant que rien ne permet pour le moment d’affirmer que cette fermeture n’est pas définitive.
« Cela sera probablement un grand choc pour beaucoup. Bien que je ne puisse pas partager toute l’histoire maintenant, je peux dire que nous avons malheureusement eu des départs de personnel clé. De plus, les défis réglementaires pour l’industrie continuent de croître, en particulier sur le marché peer-to-peer et surtout aux États-Unis.«
Ray Youssef
Paxful – « Des départs de personnel clé »
La raison de cet arrêt forcé semble provenir de ce que Ray Youssef présente comme « des départs de personnel clé. » En toile de fond, un conflit ouvert entre les deux cofondateurs : dès janvier 2023, Artur Schaback avait assigné Ray Youssef en justice, l’accusant notamment de détournement de fonds. S’y ajoute le cadre réglementaire agressif de ce début d’année, avec une mention spéciale pour les États-Unis.
Quoi qu’il en soit, l’intégralité des fonds détenus par ses clients dans le portefeuille Paxful sont « comptabilisés » et en sécurité. Néanmoins, Ray Youssef précise que ces derniers doivent les retirer et privilégier des systèmes auto hébergés (self custody), via « des options telles que Exodus Wallet et Muun Wallet. »
La suite. La suspension n’aura duré qu’un mois : la place de marché a rouvert le 8 mai 2023, sans Ray Youssef, remplacé à la direction par Roshan Dharia. La justice américaine a ensuite rattrapé les deux cofondateurs. Artur Schaback a plaidé coupable le 8 juillet 2024 de conspiration pour ne pas avoir maintenu un programme anti-blanchiment effectif ; Ray Youssef, qui conteste les faits, a été inculpé fin 2025 pour des motifs comparables. Paxful a fermé définitivement en 2025, plaidé coupable le 10 décembre 2025 de trois chefs d’accusation fédéraux, puis a été condamné le 11 février 2026 à 4 millions de dollars d’amende, un montant réduit au regard de sa situation financière.
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