Clap de fin pour l’exchange P2P LocalBitcoins

Les vétérans de l’écosystème auront eu un pincement au coeur en apprenant, le 9 février 2023, la fin annoncée de la plateforme LocalBitcoins. Du temps où acquérir du bitcoin relevait du parcours du combattant, beaucoup y ont effectué leurs premiers achats, en ligne ou en physique avec d’autres (rares) amateurs. L’époque ne nécessitait pas alors de KYC (connaissance du client) et l’affaire requérait de la prudence pour ne pas se faire (déjà) arnaquer. Mais avec des règles élémentaires de vigilance et une régulation communautaire qui fonctionnait plutôt bien, le bonheur s’appelait satoshi ou mieux encore bitcoin, pour quelques centaines d’euros.

Fin imminente pour la plateforme historique LocalBitcoins

Mais ces temps heureux sont définitivement derrière nous, LocalBitcoins appartient désormais au passé et aux glorieux commencements de l’irrésistible ascension du roi Bitcoin à laquelle il aura largement contribué. La faute à un hiver crypto particulièrement rude selon la raison officielle, et bien qu’il en ait vu d’autres depuis sa création à Helsinki, en Finlande, en juin 2012.

Indépendamment de nos efforts pour surmonter les défis pendant l’hiver cryptographique très froid en cours, nous avons malheureusement conclu que LocalBitcoins ne peut plus fournir son service de trading Bitcoin.

Communiqué de LocalBitcoins

D’ailleurs la plateforme semblait encore croire en son avenir, annonçant fin janvier 2023 une nouvelle option permettant l’achat de BTC en un clic. Une fonctionnalité qui n’aura pas fait long feu. D’abord, la suspension immédiate des nouvelles inscriptions suivie par la fin des échanges et des dépôts le 16 février. Après, les utilisateurs ont bénéficié de 12 mois de délai pour retirer les bitcoins détenus sur la plateforme, même s’ils étaient encouragés à le faire rapidement. Le guichet est resté ouvert au-delà : depuis fin décembre 2024, les retraits ne sont possibles que vers un portefeuille auto-hébergé, et en une seule fois.

La pression des régulateurs a sans doute pesé aussi.

Ainsi, le Financial Crimes Enforcement Network des États-Unis, dans l’affaire de l’échange russe Bitzlato en janvier 2023, a cité la plateforme parmi les trois principaux expéditeurs de bitcoins vers ce service. Une accusation difficile à gérer en pleine suspicion généralisée, en plus de volumes en net déclin, tombés à quelques millions de dollars par semaine fin 2022 selon Coin Dance.

*Volume LocalBitcoins. Source :Coindance*

Selon Onfido, qui l’a aidée à se conformer aux règles d’identification client à partir de 2019, la plateforme comptait des utilisateurs vérifiés dans 189 pays. Elle était particulièrement prisée des utilisateurs d’Amérique latine ou d’Afrique subsaharienne. Le pair à pair lui a survécu, en plus fragile : Paxful a suspendu sa place de marché en avril 2023, sur fond de conflit entre cofondateurs, avant de la rouvrir le mois suivant, et Binance a arrêté son service P2P en naira au Nigeria en mars 2024.