En avril 2018, Coinbase rachetait Cipher Browser, un portefeuille Ethereum mobile lancé par Pete Kim, pour accélérer sa vision d’un “Web3 accessible à tous”. Selon le blog officiel de Coinbase, l’objectif était de fusionner Cipher dans Toshi, l’application maison. Huit ans plus tard, cet actif rebranded en “Coinbase Wallet” revendique plus de 25 millions d’utilisateurs actifs, selon les données de la plateforme en 2026.
Au programme
- En avril 2018, Coinbase acquiert Cipher Browser et nomme son fondateur Pete Kim à la tête de l’ingénierie de Toshi, puis rebrand le tout en Coinbase Wallet en octobre 2018.
- En 2026, Coinbase Wallet supporte plus de 10 blockchains dont Base, Arbitrum et Solana, avec l’account abstraction EIP-7702 activé depuis 2025.
- Face à MetaMask (30 M+ utilisateurs) et Phantom (15 M+), Coinbase Wallet se différencie par son onramp/offramp intégré et son Smart Wallet sans phrase de récupération.
Comment l’acquisition de Cipher Browser a-t-elle façonné Coinbase Wallet ?
En 2018, Pete Kim, fondateur de Cipher Browser, rejoint Coinbase comme responsable de l’ingénierie pour Toshi. La vice-présidente communications de Coinbase, Rachel Horwitz, déclarait à l’époque : “Compte tenu de la similitude de nos visions produit, nous sommes heureux de nous associer à Pete.” Les fonctionnalités de Cipher, notamment le navigateur de DApps intégré, sont absorbées dans Toshi, puis dans Coinbase Wallet lors du rebrand d’octobre 2018.
Ce rachat s’inscrivait dans une séquence d’acquisitions stratégiques. En mars 2018, Coinbase avait adopté SegWit, puis annoncé un indice crypto et lancé un fonds de capital-risque dédié aux projets blockchain. L’acquisition de Cipher Browser confirme une ambition claire : dominer l’interface entre l’utilisateur grand public et l’écosystème décentralisé.
Qu’est-ce que Coinbase Wallet en 2026 ?
Coinbase Wallet est, en 2026, un portefeuille self-custody disponible en application mobile et en extension Chrome/Firefox. Il prend en charge nativement plus de 10 réseaux, dont Ethereum, Base, Arbitrum, Optimism, Polygon, zkSync, Solana et Bitcoin. Les utilisateurs conservent leurs clés privées, indépendamment du compte Coinbase exchange.
La fonctionnalité la plus notable du cycle récent est le Coinbase Smart Wallet, lancé en 2024. Celui-ci supprime la phrase de récupération (seed phrase) traditionnelle au profit d’une authentification par passkey (biométrie ou clé physique). Un utilisateur peut créer un portefeuille en moins de 60 secondes sans noter 12 mots. Selon le blog de Coinbase, ce mécanisme repose sur l’ERC-4337 et a été renforcé par l’EIP-7702 activé sur Ethereum en 2025, qui permet aux wallets standard de bénéficier temporairement des capacités de smart contract.
Pourquoi l’account abstraction change-t-il la donne pour les wallets ?
Selon CoinDesk, l’EIP-7702 permet depuis 2025 à n’importe quel portefeuille Ethereum standard de déléguer temporairement l’exécution de transactions à un smart contract. En pratique, cela autorise le paiement des frais de transaction (gas) en stablecoins plutôt qu’en ETH, le regroupement de plusieurs opérations en une seule, et la récupération de compte sans phrase mnémotechnique.
Pour Coinbase Wallet, cette évolution est structurelle. Elle réduit la principale friction d’adoption : l’obligation de détenir de l’ETH pour payer le gas avant toute opération. Un nouvel utilisateur peut désormais recevoir des USDC, puis interagir avec des protocoles DeFi sans jamais acheter d’ETH au préalable.
Lecture CryptoActu L’EIP-7702 transforme la compétition entre wallets. MetaMask et Coinbase Wallet misent tous deux sur l’account abstraction, mais Coinbase bénéficie d’un avantage structurel : son onramp intégré permet de passer de zéro à un wallet opérationnel sans quitter l’application. C’est précisément la valeur que Cipher Browser promettait en 2018, enfin concrétisée à l’échelle.
Comment Coinbase Wallet se positionne-t-il face à MetaMask et Phantom ?
La concurrence sur le marché des wallets self-custody s’est intensifiée depuis 2022. MetaMask reste le leader sur les réseaux EVM avec 30 millions d’utilisateurs actifs, selon ses propres déclarations. Phantom, initialement centré sur Solana, revendique 15 millions d’utilisateurs et a étendu son support à Ethereum et Bitcoin. Rabby, wallet développé par DeBank, s’est imposé sur le segment des utilisateurs avancés grâce à une interface de simulation de transaction avant signature.
Coinbase Wallet se différencie sur 3 axes :
- Onramp/offramp natif : achat et vente de crypto directement depuis le wallet, avec les moyens de paiement Coinbase (carte bancaire, virement SEPA)
- Assurance custody : les actifs transitant par les fonctions custodiales de Coinbase bénéficient d’une couverture Lloyd’s
- Réseau Base : en tant que wallet “officieux” de la blockchain Base développée par Coinbase, il bénéficie d’une intégration prioritaire avec les protocoles natifs du réseau
Trust Wallet (Binance) et Backpack (Solana) complètent le paysage, mais aucun ne combine onramp réglementé et support multi-chain aussi large que Coinbase Wallet en 2026.
Quels sont les risques et limites du modèle Coinbase Wallet ?
Le principal angle mort est la centralisation de la couche d’accès. Coinbase Wallet reste une application gérée par une entreprise cotée en bourse, soumise à la régulation américaine. En 2023, Coinbase avait subi des pressions de la SEC sur plusieurs de ses produits. Un changement réglementaire pourrait affecter les fonctionnalités d’onramp ou de staking intégrées au wallet.
Le Smart Wallet sans seed phrase, bien qu’ergonomique, déplace la dépendance vers les passkeys gérées par Apple ou Google. Si un utilisateur perd l’accès à son compte iCloud ou Google Account, la récupération du portefeuille peut être compromise. Les utilisateurs avancés préfèrent souvent Rabby ou un wallet matériel Ledger pour cette raison.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que Cipher Browser et pourquoi Coinbase l’a-t-il racheté ?
Cipher Browser était un portefeuille Ethereum mobile avec navigateur de DApps intégré, fondé par Pete Kim. En avril 2018, Coinbase l’a racheté pour accélérer le développement de Toshi, son propre wallet. Kim est devenu responsable de l’ingénierie, et les fonctionnalités de Cipher ont été intégrées dans ce qui est aujourd’hui Coinbase Wallet.
Coinbase Wallet est-il différent d’un compte Coinbase ?
Oui, totalement. Coinbase Wallet est un portefeuille self-custody : l’utilisateur contrôle ses clés privées. Un compte Coinbase exchange est un compte custodial où Coinbase détient les fonds. Les 2 peuvent être liés dans l’application, mais les actifs restent séparés. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur les wallets crypto et la self-custody.
Qu’est-ce que le Coinbase Smart Wallet et qui devrait l’utiliser ?
Lancé en 2024, le Coinbase Smart Wallet supprime la phrase de récupération au profit d’une passkey (biométrie). Il s’adresse aux débutants qui veulent éviter la complexité des 12 mots mnémotechniques. Il repose sur l’ERC-4337 et l’EIP-7702, permettant le paiement du gas en stablecoins. Les utilisateurs expérimentés préfèrent souvent conserver un wallet classique avec seed phrase pour un contrôle total.
Coinbase Wallet supporte-t-il les réseaux autres qu’Ethereum en 2026 ?
En 2026, Coinbase Wallet supporte nativement Ethereum, Base, Arbitrum, Optimism, Polygon, zkSync, Solana et Bitcoin, ainsi que plusieurs autres réseaux compatibles EVM. Le swap natif entre chaînes est disponible directement dans l’application. Cette extension multi-chain a été progressive depuis 2021, accélérée par le lancement du réseau Base en 2023.
À retenir
En 8 ans, l’acquisition de Cipher Browser a posé la pierre fondatrice de ce qui est aujourd’hui l’un des 3 wallets self-custody les plus utilisés au monde. Avec 25 millions d’utilisateurs actifs, l’account abstraction EIP-7702 et le Smart Wallet sans seed phrase, Coinbase Wallet joue désormais dans la même cour que MetaMask. La prochaine étape à surveiller : l’intégration du wallet dans le protocole Base et son rôle dans l’identité on-chain.
Sources
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