En juin 2023, la plateforme Binance se retrouve dans le viseur du pire ennemi du secteur des cryptomonnaies : le patron de la SEC Gary Gensler. Et afin d’enflammer encore un peu plus la situation, ce dernier ne manque pas de souligner « des parallèles » entre ce leader des exchanges centralisés et la catastrophique plateforme FTX, qu’il n’a pourtant jamais inquiété.
Une stratégie de la terreur qui semble oublier un point pourtant essentiel, la Securities and Exchange Commission a initialement pour mission de protéger les investisseurs. Et de toute évidence, cette attention ne concerne pas ceux du marché des cryptomonnaies, alors en panique face à la quête maladive de Gary Gensler vis-à-vis des titres financiers (securities). Le 8 juin 2023, trois jours après la plainte de la SEC, Binance.US annonce la suspension des dépôts en dollars USD afin de « protéger (ses) clients et (sa) plateforme. »
Binance US, Suspension des dépôts en dollars USD
Cette décision est selon Binance une conséquence directe « des tactiques extrêmement agressives et intimidantes » menées à son encontre par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États Unis. Pourtant, cette suspension n’a pas été directement imposée par l’instance de régulation : l’exchange explique dans une communication officielle opérer ce blocage « dans un effort pour protéger (ses) clients et (sa) plateforme. »
« La SEC a commencé à utiliser des tactiques extrêmement agressives et intimidantes dans sa poursuite d’une campagne idéologique contre l’industrie américaine des actifs numériques. Nos partenaires commerciaux n’ont pas été épargnés dans l’utilisation de ces tactiques, ce qui a créé des défis pour les banques avec lesquelles nous travaillons. Par conséquent, dans un effort pour protéger nos clients et notre plateforme, nous suspendons aujourd’hui les dépôts en USD et informons les clients que nos partenaires bancaires se préparent à suspendre les canaux de retrait en fiat (USD) dès le 13 juin 2023.«
Toutefois, cette décision pose de nombreuses questions. Car cela pourrait être une tentative d’apaisement de la part de Binance, en prenant des distances avec le dollar US. Mais également le signe plus inquiétant de complications bancaires pour cet exchange potentiellement abandonné « par les banques avec lesquelles elle travaille. » Quoi qu’il en soit le message est très clair, les clients de Binance US sont « encouragés à réaliser les actions appropriées avec leurs USD. » Les canaux de retrait en dollars seront coupés le 13 juin 2023, et l’exchange supprimera les retraits USD directs le 16 octobre 2023, contraignant ses clients à passer par des stablecoins.
Binance vs SEC, Une tactique de défense « vigoureuse »
Car la plateforme Binance a visiblement décidé de jouer la carte du rapport de force dans ce dossier. Et cela dans un premier temps en (re)devenant « pendant une certaine période, un exchange uniquement dédié aux cryptomonnaies. »
Une stratégie également accompagnée de révélations embarrassantes à propos de Gary Gensler, qui aurait approché Binance en 2019 afin de lui proposer ses services en tant que « conseiller ». Une offre rejetée à cette époque par Changpeng Zhao (CZ). Mais a posteriori, une position depuis laquelle il aurait sans doute été en mesure d’éloigner la tempête qui frappe sa plateforme US.
« Bien que nous restions ouverts à un compromis productif qui permette un marché des actifs numériques florissant en Amérique, Binance.US continuera à se défendre vigoureusement, ainsi que nos clients et l’industrie, contre les attaques sans fondement de la SEC.«
Un combat où tous les coups semblent permis. Car un étrange compte Twitter suivi par 90 000 personnes publie, début juin 2023, une « breaking news » qui fait le tour de l’écosystème, à propos d’une « manipulation de marché » opérée par Gary Gensler en personne, à qui il est reproché d’avoir « placé plus de 2,5 millions de dollars dans des shorts BTC ». Une information dont il fallait se méfier : elle n’a jamais été étayée par une source vérifiable.
L’affrontement s’est finalement dénoué ailleurs. Le 21 novembre 2023, Binance a plaidé coupable et accepté de verser 4,3 milliards de dollars aux autorités américaines, Changpeng Zhao démissionnant de son poste de directeur général et plaidant coupable à titre personnel. Quant à la plainte de la SEC contre Binance et Binance.US, elle a été abandonnée le 29 mai 2025 à la demande conjointe des parties, définitivement (dismissal with prejudice), interdisant à l’agence de relancer les mêmes accusations. Binance.US avait rétabli ses dépôts et retraits en dollars le 19 février 2025, après près de deux ans en plateforme crypto-only.
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