Binance : bye bye Paris ?

En novembre 2021, Binance a créé sa quatrième entité légale en Irlande, nommée Binance Exchange (Ie), selon l’Irish Independent. Cette accumulation de structures irlandaises, combinée à l’absence de statut PSAN en France à l’époque, rendait le scénario “siège à Paris” peu crédible malgré les déclarations publiques de son PDG Changpeng Zhao.

En bref

• Binance a enregistré quatre sociétés en Irlande entre septembre et novembre 2021
• CZ avait visité Paris avec une enveloppe de 100 millions d’euros pour l’écosystème crypto
• La France ne disposait pas encore d’un cadre PSAN complet en 2021
• Le taux d’imposition irlandais sur les sociétés est de 12,5%, contre environ 25% en France
• Aucune décision officielle de siège mondial n’a été annoncée publiquement à cette date

Quatre entités légales : que signifie cette accumulation ?

En septembre 2021, Binance avait déjà fondé trois sociétés irlandaises : Binance (APAC) Holdings, Binance (Services) Holdings et Binance Technologies. La création d’une quatrième entité, Binance Exchange (Ie), en novembre de la même année confirme une stratégie d’implantation structurée, pas une simple optimisation fiscale de façade.

En octobre 2021, CZ avait confié à Reuters que l’Irlande faisait partie des options pour le siège de Binance. Ces propos précédaient sa visite en France, où il avait taquiné l’idée d’un siège mondial à Paris. Le contraste entre les actes irlandais et les déclarations françaises était difficile à ignorer.

Pourquoi l’Irlande attire les multinationales du numérique

L’Irlande est depuis des décennies le choix de référence des grandes entreprises tech pour leur siège européen. Apple, Google, Meta, PayPal ou encore Twitter y ont établi leurs quartiers généraux continentaux. La raison principale reste fiscale : un taux d’imposition sur les sociétés fixé à 12,5%, soit environ deux fois moins qu’en France en 2021 (OCDE, 2021).

La France dispose en revanche du Crédit d’Impôt Recherche (CIR), qui peut atteindre 30% des dépenses R&D éligibles. L’enveloppe de 100 millions d’euros apportée par Binance pouvait potentiellement en bénéficier. Mais face à un taux IS structurellement plus bas en Irlande, l’avantage ponctuel du CIR ne suffisait pas à inverser la balance.

Binance et la France : un obstacle réglementaire de taille

En novembre 2021, Binance ne disposait pas encore du statut de Prestataire de Services sur Actifs Numériques (PSAN) délivré par l’Autorité des Marchés Financiers (AMF). Ce statut est obligatoire pour exercer légalement en France. La plateforme l’avait qualifié de “simple formalité”, mais sa obtention a pris plusieurs mois supplémentaires.

L’Irlande, à l’inverse, n’avait pas manifesté d’hostilité ouverte à l’encontre de Binance à cette période. Ce contexte favorable explique en partie pourquoi la plateforme y a concentré ses nouvelles structures légales plutôt que d’attendre une issue réglementaire incertaine à Paris.

Ce que cela révèle de la stratégie de conformité de Binance

En 2021, Binance était sous le feu croisé de nombreux régulateurs mondiaux : FCA britannique, BaFin allemande, autorités japonaises et canadiennes. Face à cette pression, CZ a amorcé un virage vers la conformité en multipliant les recrutements de profils issus de la régulation financière.

La création de structures légales en Irlande s’inscrit dans cette logique. Avoir une entité réglementée dans un État membre de l’UE permet théoriquement d’accéder au marché unique via le passeport européen. C’est un avantage stratégique majeur que Paris, malgré son prestige, ne pouvait pas offrir plus rapidement que Dublin à ce moment précis.

Questions fréquentes

Binance a-t-il finalement choisi l’Irlande comme siège ?

Aucune annonce officielle de siège mondial n’a été faite en 2021. Binance a continué à multiplier ses entités légales dans plusieurs pays. En novembre 2023, CZ a plaidé coupable devant la justice américaine et démissionné de son poste de PDG, ce qui a profondément reconfiguré la gouvernance du groupe.

Binance est-il agréé en France aujourd’hui ?

Binance France a obtenu l’enregistrement PSAN auprès de l’AMF en mai 2022. Cet agrément a toutefois été retiré en mai 2024 dans le contexte des poursuites judiciaires américaines contre le groupe. La situation réglementaire de Binance en Europe reste complexe et évolutive.

Pourquoi l’Irlande attire-t-elle autant les entreprises tech ?

L’Irlande combine un taux IS de 12,5%, une main-d’oeuvre anglophone qualifiée, une appartenance à l’Union européenne et une tradition d’accueil favorable aux multinationales. Ces facteurs structurels en font depuis les années 1990 le hub européen préféré des entreprises numériques américaines et mondiales.