La difficulté de minage du BTC est en train de s’effondrer, ce qui rend la création du Bitcoin moins coûteuse. Retour sur une baisse amorcée en octobre 2018 et accélérée à la mi-novembre.
L’une des manières de posséder du bitcoin est d’en miner. Cette activité permet également de rendre le réseau entier fiable.
Les transactions envoyées sur la blockchain sont validées par des mineurs. Ceux-ci utilisent la puissance de calcul de leurs installations pour résoudre des problèmes mathématiques complexes. En récompense, ils collectent les bitcoins fraîchement créés et les frais des opérations confirmées.
La difficulté d’extraction est ajustée tous les 2 016 blocs, soit environ deux semaines, afin de maintenir un temps de bloc moyen de dix minutes. Elle est donc réévaluée automatiquement, à la hausse comme à la baisse.
Sur le graphique ci-dessous, elle augmente sans cesse en 2018, stagne, reflue en octobre, puis chute nettement en novembre.
La difficulté de minage ainsi que le hashrate depuis Janvier 2018
Trouver un bloc devient donc plus facile. À prix du bitcoin et coût de l’électricité inchangés, l’activité redevient plus profitable, sans rien présager de l’évolution du cours.
Selon Fernando Ulrich, analyste chez XDEX, il s’agit de la seconde baisse la plus importante depuis la création du Bitcoin. Cette chute de 15,1 % enregistrée le 3 décembre 2018 s’inscrit juste en-dessous du déclin de novembre 2011 (-18 %).
#Bitcoin just had its second largest drop in mining difficulty in history: -15.1%. This is the current ranking:
2011-nov-01: -18.0% 2018-dec-03: -15.1% 2011-oct-16: -13.1%
Fernando Ulrich (@fernandoulrich) December 3, 2018
Depuis deux mois, la difficulté ne fait que baisser
Pourquoi une baisse en ce moment ?
Reste à comprendre les raisons de cette chute brutale.
La hausse continue de la difficulté en 2018, couplée à la chute des prix depuis janvier, en est la principale cause. Miner n’était plus rentable pour de nombreux extracteurs.
Le coût de production d’un bitcoin était alors estimé autour de 4 500 $. Avec un BTC qui vient de descendre sous les 4 000 $, on comprend pourquoi certains se sont débarrassés de leur matériel obsolète.
Mao Shixing, fondateur de F2pool, a estimé fin novembre 2018 que 600 000 à 800 000 machines avaient été débranchées en deux semaines. La forte baisse de la valeur du BTC n’y est pas étrangère.
Certains ont stoppé leurs activités, d’autres se seraient tournés vers le Bitcoin Cash.
Moins de puissance de calcul, ce sont des blocs plus lents à trouver, donc un réajustement de la difficulté à la baisse.
Le classement de 2018 a depuis été bousculé : le 3 juillet 2021, après l’interdiction du minage en Chine, la difficulté a reculé de près de 28 % en un seul ajustement.
La récompense de bloc a aussi été divisée par deux en mai 2020, puis en avril 2024, à 3,125 BTC, ce qui pèse sur les revenus des mineurs.
L’échelle n’a plus rien à voir : le 3 août 2026, Hashrate Index relevait une difficulté de 126,23 T et environ 932 EH/s de puissance de calcul en moyenne sur sept jours. Le minage est devenu une industrie de fermes souvent cotées en Bourse, où les particuliers ont quasiment disparu.
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