Les modes sont comme les saisons dans le secteur des cryptomonnaies, elles se suivent mais ne se ressemblent pas. Et en ce début 2023, c’est l’intelligence artificielle qui excite les investisseurs au détriment du déjà obsolète métavers. Ces mondes virtuels agrémentés de cryptomonnaies n’ont même pas permis à Meta (ex-Facebook) d’échapper à la crise.
Et même si cela ne signe pas la mort de ce secteur, la tendance est à l’abandon de la part d’acteurs entrés à grand coup de communication dans l’expérience métavers. Comme le géant du divertissement Disney qui y voyait un moyen de développer une offre de réalité augmentée pour ses parcs d’attractions. Mais une campagne massive de licenciement vient d’avoir raison de ces ambitions.
Disney, Abandon de sa stratégie métavers
L’information a été rendue publique fin mars 2023 par le Wall Street Journal. La société Walt Disney Co. vient de dissoudre son équipe d’environ 50 personnes dédiée au développement de ses aspirations métavers. Cela dans le cadre d’une restructuration plus large qui doit l’amener à se séparer de 7 000 employés, soit environ 3 % de ses effectifs mondiaux.
Une stratégie métavers dirigée par Mike White, ancien directeur des produits de consommation qui reste, lui, dans l’entreprise. Avec comme vocation initiale de raconter des histoires interactives dans de nouveaux formats technologiques en utilisant la vaste bibliothèque de propriété intellectuelle de Disney. Mais ça c’était avant…
« Les plans de la stratégie métaverse de Disney sont restés sommaires un an après la création de la division, bien que la société ait laissé entendre que la nouvelle technologie pourrait avoir des applications dans les sports fantastiques, les attractions de parcs à thème et d’autres expériences de consommation.«
Car entre-temps, l’ancien PDG Bob Chapek a été remplacé par un certain Robert Iger en novembre 2022. Et de toute évidence, ses ambitions affichées de « prochaine grande frontière de la narration » viennent également de quitter Disney avec lui. Mais selon le Wall Street Journal, « la pression des investisseurs pour procéder à des coupes profondes dans les départements non essentiels » aura eu raison de cette apparente motivation…
Mise à jour : Disney a changé de véhicule plutôt que renoncé. En février 2024, le groupe a annoncé 1,5 milliard de dollars au capital d’Epic Games pour bâtir avec l’éditeur de Fortnite un univers de jeu et de divertissement connecté à ses franchises. Le reste du secteur a suivi la même pente : chez Meta, Reality Labs a dépassé 80 milliards de dollars de pertes cumulées depuis fin 2020, et les moyens ont été redirigés vers l’intelligence artificielle.
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