Des millions de Bitcoins portés disparus

Fin 2020, près de 10% de l’approvisionnement global de Bitcoin n’avait pas bougé depuis une décennie. La probabilité qu’une partie de ces BTC soit à jamais perdue est élevée. Aucune méthode ne permet toutefois de le prouver : on ne dispose que d’estimations bâties sur l’âge des adresses.

Il n’y aura jamais 21 millions de Bitcoin

Au moment où l’appétit pour Bitcoin prend une vorace tournure institutionnelle, il est douloureux de rappeler qu’un certain nombre d’entre eux semble avoir disparu corps et bien. Si chacun garde en tête ce fameux chiffre de 21 millions, correspondant à la quantité prédéterminée dès le départ dans l’algorithme de création, il s’agit de le réviser à la baisse. Satoshi Nakamoto avait voulu un modèle désinflationniste pour garantir la rareté du BTC : la perte constatée amplifie le phénomène au-delà de ses espérances.

Les aficionados de longue date le savent. Coin Metrics avait d’ailleurs publié une étude précise du phénomène. En août 2026, un peu plus de 20 millions de BTC ont été émis, soit environ 95% du plafond. Les causes de disparition sont multiples : accès perdu à son wallet, disque dur cassé ou jeté à la poubelle (du temps où un petit ordi perso suffisait pour miner), erreur de transfert, clés emportées dans la tombe de leurs détenteurs. Le Britannique James Howells, dont les 8 000 BTC dorment dans une décharge de Newport, a été débouté en janvier 2025 puis en appel en mars.

10% de l’offre Bitcoin immobile depuis 10 ans

Et il y a tous les morts-vivants, ceux dont la présence est attestée sur la blockchain mais qui n’ont pas bougé depuis dix ans. Fin 2020, cela concernait, selon Glassnode, 1 857 721 BTC, soit un Bitcoin sur dix d’une offre alors proche de 18,6 millions.

Le stock n’a cessé de grossir depuis. Fidelity Digital Assets estimait en juin 2025, à partir des données Glassnode, que près de 3,4 millions de BTC étaient entrés dans cette catégorie « ancienne » depuis janvier 2019, au rythme d’environ 566 par jour contre 450 nouvellement minés. Des super holdlers ? Peut-être, mais une part est faite de pépites perdues à jamais, à commencer par le million de BTC environ attribué à Satoshi Nakamoto, immobiles depuis leur création. Combien sont réellement irrécupérables ? Chainalysis avançait en 2017 une fourchette de 2,8 à 3,8 millions de BTC, et les travaux plus récents restent dans les mêmes eaux. Ces estimations recoupent en partie les pièces dormantes et ne s’additionnent donc pas. Au cours du 7 août 2026, environ 64 900 dollars, elles représenteraient tout de même un trésor de 180 à 250 milliards de dollars figé pour l’éternité dans un registre immuable.