Bitfinex devient le mécène des entreprises du Salvador

Le Salvador, premier État au monde à avoir reconnu au Bitcoin (BTC) le statut de monnaie légale en septembre 2021, traversait en 2022 une période de crise économique aggravée dans les zones défavorisées. Dans ce contexte de bear market, les entreprises locales luttaient pour éviter le dépôt de bilan. C’‘est alors que la plateforme Bitfinex a annoncé un don d’'une valeur totale de 1,3 million de dollars en BTC et en USDT à destination des petites entreprises salvadoriennes.

Fondée en décembre 2012 et localisée dans les îles Vierges britanniques, la plateforme Bitfinex est une bourse d’échange de cryptomonnaies exploitée par la société mère iFinex Inc, domiciliée à Hong Kong. La nouvelle du don a été partagée dans un communiqué publié sur son site officiel. Par cette décision, Bitfinex a procédé à une opération de mécénat visant à soutenir financièrement les jeunes entreprises des communautés salvadoriennes.

Le don total de 1,3 million de dollars se décomposait ainsi : 36 bitcoins (BTC) et 600 000 jetons Tether (USDT). Les fonds ont été transférés vers les portefeuilles des bénéficiaires, ainsi que vers les portefeuilles « Chivo ». Pour mémoire, le wallet « Chivo » est issu de la Ley Bitcoin, la loi qui a donné cours légal au Bitcoin. Cette initiative gouvernementale offrait un wallet crypto à chaque adulte résidant au Salvador, dans le but de promouvoir le Bitcoin.

Un don pour soutenir les jeunes entreprises du Salvador

Comme évoqué, l’objectif de l’opération était d’aider les jeunes entreprises du Salvador en difficulté financière. Pour y parvenir, la plateforme a travaillé en collaboration avec Max Keiser et Stacy Herbert, deux fervents défenseurs du Bitcoin installés sur place. Avec eux, Bitfinex a distribué les bitcoins et les tethers dans trois zones du pays : Ilopango, Soyapango et Apopa.

Pourquoi ces zones ? Parce qu’'elles concentraient une grande partie des communautés les plus défavorisées du Salvador. Ces villes connaissaient en outre des épisodes de violence liés à la présence de gangs de rue. Or ces derniers avaient été accusés d’'extorquer des fonds aux entreprises locales. Bitfinex souhaitait donc les aider en priorité.

Bitcoin, « apporter prospérité et liberté économique »

Dans le même temps, les fonds donnés devaient soutenir une variété de projets et d’'initiatives. Il était par exemple annoncé que seraient aidées les entreprises « vertes » du Salvador, comme celles développant des solutions pour remédier à la pollution de certains lacs, à l’image de celui d’Ilopango.

Le directeur technique de l’exchange, Paolo Ardoino, s’est félicité de cette opération de mécénat en estimant que :

« Ce financement démontre en temps réel le potentiel du bitcoin à apporter la prospérité et la liberté économique. En fournissant du bitcoin et du Tether aux communautés locales du Salvador, nous apporterons un soutien vital aux petites entreprises tout en contrant les effets de la violence des gangs qui a balayé le pays. »

Paolo Ardoino, directeur technique chez Bitfinex

Bitfinex en avait également profité pour indiquer que sa société mère, iFinex Inc, collaborait avec le gouvernement du Salvador. L’objectif affiché était de créer un cadre réglementaire pour les actifs numériques et les titres, afin de réglementer, émettre et exploiter des instruments financiers numérisés dans le pays.

Que s’est-il passé depuis ? Le Salvador en 2026

Quatre ans plus tard, le décor a profondément changé. Fin 2024, le Salvador a conclu un accord de prêt de 1,4 milliard de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI). En contrepartie, le pays a accepté de revoir sa politique Bitcoin à la baisse.

Un amendement à la Ley Bitcoin a été adopté en début d’année 2025. Conséquence directe : depuis cette réforme, le Bitcoin n’'est plus monnaie légale au Salvador. L’acceptation du BTC par les commerçants est devenue volontaire, le paiement des impôts en bitcoin a été abandonné et l’État s’est engagé à se désengager progressivement du wallet Chivo, ce même portefeuille qui avait servi de canal aux dons de Bitfinex.

L’adoption populaire est restée faible tout au long de la période. La part de Salvadoriens déclarant utiliser le Bitcoin pour des transactions est passée d’environ 25 % en 2021 à moins de 10 % en 2024, selon plusieurs enquêtes citées par les bailleurs internationaux. Le projet ressemble donc moins à une révolution monétaire qu’à une expérience nuancée, riche en enseignements pour le secteur.

Une réserve stratégique qui continue de grossir

Malgré l’abandon du cours légal, le gouvernement de Nayib Bukele n’a pas tourné le dos au Bitcoin. Au printemps 2026, la réserve stratégique de l’'État dépassait 7 600 BTC, soit une valeur de l’ordre de 600 millions de dollars selon les données officielles publiées par la présidence.

Le sujet alimente un bras de fer avec le FMI. Les autorités salvadoriennes affichent une logique d’accumulation, tandis que certains rapports du Fonds estiment que la hausse des avoirs reflète surtout une consolidation de wallets publics existants plutôt que de nouveaux achats. Le débat sur le respect exact des engagements reste ouvert.

Cet épisode illustre une trajectoire singulière. Le Salvador a servi de laboratoire grandeur nature pour la régulation et l’usage des stablecoins comme l’USDT, du Lightning Network et de la détention souveraine de BTC. Pour suivre le marché aujourd’hui, vous pouvez consulter la heatmap des cryptos, le Fear and Greed Index ou utiliser un convertisseur crypto.

Ce qu’il faut retenir

L’opération Bitfinex de 2022 reste un cas d’école de mécénat crypto, distribué via les portefeuilles Chivo dans les communautés d’Ilopango, Soyapango et Apopa. Elle s’inscrivait dans la stratégie d’adoption portée par le gouvernement Bukele.

Depuis, le cadre a changé : le Bitcoin n’est plus monnaie légale, mais l’État conserve et fait croître une réserve souveraine en BTC. Pour aller plus loin sur l’actif lui-même, son histoire et sa thèse d’investissement, consultez notre fondamental Tout savoir sur le Bitcoin, la notion de HODL, notre page catégorie Bitcoin ou, pour la conservation, l’avis sur le Ledger Nano X. Les profils débutants peuvent aussi explorer la différence entre BTC et altcoins, ou comparer les solutions d’achat comme Coinhouse. Enfin, l’arrivée des ETF Bitcoin a depuis ouvert une nouvelle voie d’exposition pour les investisseurs traditionnels.