Qui est Arthur Hayes, le cofondateur de BitMEX ?

Arthur Hayes est le cofondateur et ancien PDG de BitMEX, la plateforme de dérivés cryptographiques qu’il a lancée en 2014 avec Ben Delo et Samuel Reed. Il est également l’inventeur du perpetual swap, le produit financier crypto le plus tradé au monde. Condamné en 2022 pour violation du Bank Secrecy Act américain, il a bénéficié d’une grâce présidentielle en mars 2025. Il dirige aujourd’hui Maelstrom, son family office et fonds d’investissement.

Au programme

• BitMEX a atteint plus de 1 trillion de dollars de volume annuel en 2019, valorisée ~3,6 Md$ à son pic (Arkham Intelligence, 2026).
• En mai 2022, Hayes a écopé de 6 mois de résidence surveillée et d’une amende de 10 millions de dollars après son plaidoyer coupable (DOJ SDNY, 2022).
• Son family office Maelstrom vise 250 millions de dollars lors d’une levée de fonds en capital-investissement (cible finale 1 Md$, premier closing prévu mars 2026).

Quel est le parcours d’Arthur Hayes avant la crypto ?

Né en 1985 à Detroit, Michigan, de parents employés chez General Motors, Hayes a grandi à Buffalo, New York, où il a suivi une formation d’excellence à la Nichols School, terminant second de sa promotion en 2004. Il a ensuite obtenu un diplôme en économie à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie en 2008, ce qui lui a fourni une solide compréhension des instruments financiers et de la dynamique des marchés.

Fort de son expérience de trader en dérivés actions chez Deutsche Bank et Citibank à Hong Kong, Hayes a mis à profit son expertise pour concevoir le perpetual swap, désormais standard de l’industrie. Après avoir quitté Citi en 2013, il a commencé à trader le bitcoin et a identifié l’opportunité de créer une plateforme de dérivés de qualité institutionnelle.

Comment Hayes a-t-il construit BitMEX ?

BitMEX a lancé ses opérations en live le 24 novembre 2014, avec un accent sur les dérivés bitcoin. La plateforme s’est rapidement distinguée par ses options de trading à haute levier, jusqu’à 100 fois la mise, et par l’introduction du perpetual swap. Ce contrat est au cœur de l’innovation de Hayes sur les marchés dérivés.

Le 13 mai 2016, BitMEX a annoncé une création inédite : le perpetual swap XBTUSD. Un contrat proche d’un future mais sans date d’expiration, avec des paiements de financement entre positions longues et courtes pour ancrer le prix du contrat au cours spot. Ce mécanisme a éliminé les dates d’expiration, réduit les coûts de transaction et créé un outil si utile que tous les exchanges ont immédiatement cherché à le répliquer. Les perpetual swaps représentent aujourd’hui la majorité des volumes de trading crypto dans le monde.

BitMEX a dépassé 1 trillion de dollars de volume annuel en 2019 et affichait une valorisation privée de 3,6 milliards de dollars à son pic. Selon les données de TokenInsight en 2025, les volumes sur les perpetual swaps dépassent encore les volumes spot d’un facteur de 4 à 6 fois. L’influence de Hayes sur la structure même du trading crypto reste donc intacte, bien au-delà de BitMEX.

Quelle affaire judiciaire a frappé BitMEX ?

En octobre 2020, Hayes et ses associés ont été inculpés par le DOJ américain. BitMEX est devenu le premier exchange crypto poursuivi au titre du Bank Secrecy Act. Les procureurs ont établi que, depuis au moins septembre 2015, Hayes avait délibérément empêché BitMEX de mettre en place un programme de lutte contre le blanchiment et de vérification d’identité des clients.

Le 24 février 2022, Hayes a plaidé coupable pour un chef d’inculpation de manquement délibéré à l’établissement d’un programme anti-blanchiment. Le 20 mai 2022, le tribunal fédéral de New York l’a condamné à 6 mois de résidence surveillée, 2 ans de probation et une amende de 10 millions de dollars. Hayes a déclaré au juge assumer « l’entière responsabilité » de ses actes. Séparément, la CFTC avait ordonné à BitMEX de régler 100 millions de dollars en 2021 pour violation du Commodity Exchange Act.

Le 29 mars 2025, le président Donald Trump a accordé une grâce à Hayes, ainsi qu’à ses cofondateurs Samuel Reed et Benjamin Delo, à l’employé senior Gregory Dwyer et à l’entité opératrice HDR Global Trading. Cette décision a effacé les condamnations pénales liées à l’affaire, clôturant un contentieux judiciaire de 5 ans.

Qu’est-ce que Maelstrom, le fonds d’Hayes ?

Hayes a cofondé Maelstrom en 2023 comme family office, avec une orientation vers les investissements à long terme dans l’infrastructure crypto. Désormais directeur des investissements (CIO) de Maelstrom, Hayes a recentré son activité de la construction d’exchange vers l’investissement thématique.

En octobre 2025, Maelstrom a annoncé la levée d’un fonds de capital-investissement de 250 millions de dollars ciblant des entreprises crypto de taille intermédiaire, avec un accent sur l’infrastructure de trading, les plateformes d’analyse et les participations en capital plutôt qu’en tokens. Au début de 2026, le fonds affichait une position de risque « quasi maximale », concentrée sur le bitcoin et des tokens DeFi émergents.

Hayes s’exprime régulièrement via son Substack sur la macroéconomie et les cycles de liquidité monétaire. En mai 2026, il estimait que le bitcoin avait atteint un plancher proche de 60 000 dollars en début d’année et était en passe de dépasser son précédent record, avec une cible à 126 000 dollars, en liant cette thèse aux dépenses inflationnistes liées à l’IA et aux conflits géopolitiques. Cette visibilité de commentateur le place parmi les figures les plus citées de l’industrie, indépendamment de son passé judiciaire.

Quels sont les chiffres clés d’Arthur Hayes ?

La fortune d’Arthur Hayes est estimée entre 200 et 350 millions de dollars, sur la base de ses avoirs vérifiés en chaîne, de sa participation dans BitMEX et du fonds Maelstrom. En février 2026, ses positions on-chain incluaient environ 3 160 ETH (environ 6 millions de dollars) et près de 27 millions de dollars en stablecoin USDC.

BitMEX, qui dépassait 1 trillion de dollars de volume annuel en 2019, affiche aujourd’hui un volume quotidien d’environ 385 millions de dollars, soit environ 140 milliards annualisés, bien en deçà de son pic. L’exchange reste actif sur le marché des dérivés mais a perdu l’essentiel de ses parts face à Binance, Bybit ou OKX. Pour suivre les performances actuelles des actifs crypto, la heatmap CryptoActu offre une vue en temps réel des variations de marché.

Questions fréquentes

Qui est Arthur Hayes et pourquoi est-il connu ?

Arthur Hayes est le cofondateur et ancien PDG de BitMEX, inventeur du perpetual swap et commentateur crypto influent. Il est connu pour avoir lancé en 2014 la première plateforme de dérivés cryptographiques à haute levier, pour son implication judiciaire au titre du Bank Secrecy Act américain et pour ses analyses macroéconomiques publiées sur Substack, qui font référence dans l’industrie. Il figure parmi les personnalités les plus influentes de l’écosystème.

Qu’est-ce que le perpetual swap inventé par Hayes ?

Le perpetual swap est un contrat dérivé qui permet de spéculer sur les variations de prix d’un actif crypto sans date d’expiration, un mécanisme qui a révolutionné l’industrie. BitMEX a lancé ce produit inédit le 13 mai 2016 sous le nom XBTUSD, en utilisant des paiements de financement entre positions longues et courtes pour maintenir le prix du contrat aligné sur le cours spot. Aujourd’hui, les perpetual swaps représentent la grande majorité des volumes de trading crypto mondiaux. Pour aller plus loin sur les mécanismes de marché, le glossaire CryptoActu propose des définitions détaillées.

Arthur Hayes a-t-il vraiment été gracié par Trump ?

Oui. Le 29 mars 2025, le président Donald Trump a accordé une grâce à Arthur Hayes, à ses cofondateurs Samuel Reed et Benjamin Delo, à l’employé Gregory Dwyer et à l’entité opératrice HDR Global Trading. La Maison-Blanche a confirmé que les grâces ont été signées le 28 mars 2025. Cette décision a effacé les condamnations pénales liées à la violation du Bank Secrecy Act, une loi anti-blanchiment américaine. La mesure s’inscrivait dans une série de grâces accordées par Trump à des figures de l’industrie crypto. Pour comprendre les enjeux réglementaires sur les exchanges, la page Exchanges de CryptoActu détaille les cadres en vigueur.