Play to earn – Epic Games investit dans le développement de Torque Drift 2

S’il y a bien une innovation qui divise dans le camp des gamers, c’est l’arrivée massive des jeux de type play to earn. Une hérésie selon certains, qui ne voient dans ces NFTs et cryptomonnaies que spéculation et perte du divertissement. Mais une véritable révolution en marche pour ses adeptes. Ces derniers voyant dans ce nouveau modèle économique une prise de contrôle sur la propriété de leurs objets numériques. Deux camps qui se déchirent sur la question d’une économie réelle des mondes virtuels. Et un pas que vient de franchir le studio de développement du jeu Fortnite en délivrant un Epic MegaGrant afin de soutenir le développement du jeu Torque Drift 2.

Le gaming est devenu un secteur à part entière de l’économie construite à l’aide des cryptomonnaies et de la technologie blockchain. Une innovation déjà ancienne, avec des projets d’envergure comme Enjin (ENJ) devenu en 2022 partenaire du studio Square Enix afin de délivrer une collection de NFTs en relation au jeu Final Fantasy. Mais également l’émergence du play to earn, dont l’explosion en 2021 a enclenché tout à la fois excitation et méfiance.

Une réalité qui a vu, en juillet 2022, le studio Mojang, à l’origine du jeu Minecraft, rejeter en bloc toute intégration de NFTs et relation avec la blockchain. Une dynamique motivée par des suspicions de fraude et une possible exclusion numérique, qu’il serait imprudent d’ignorer. Position jamais assouplie depuis. À l’opposé, ses développeurs n’avaient pas assisté à l’essor du projet Axie Infinity (AXS), devenu en quelques semaines une source de revenus pour des joueurs de pays en développement. Un modèle qui n’a pas tenu : monté à 165 dollars en novembre 2021, le jeton AXS s’échangeait sous le dollar en juillet 2026.

Epic Games, Entrée dans le play to earn

Une double réalité face à laquelle le studio Epic Games semble déjà avoir fait son choix. Et cela de longue date, puisqu’en août 2020 il avait engagé une procédure contre le monopole abusif de la société Apple vis-à-vis de son jeu emblématique Fortnite, procès jugé en mai 2021. Cela afin de proposer une option d’achat directe à ses clients, en expliquant que « le Bitcoin et d’autres cryptomonnaies » pouvaient en faire partie. Une bataille gagnée depuis : en avril 2025, la justice américaine a jugé qu’Apple violait l’injonction de 2021, et Fortnite est revenu sur l’App Store le mois suivant. Mais en août 2022, l’étape était autre : la prise en compte officielle du play to earn, avec l’intégration du jeu de sport automobile basé sur la blockchain Torque Drift 2 à son programme de soutien Epic MegaGrant.

Un projet développé par le studio australien Grease Monkey Games, filiale locale du géant Animoca Brands. Et dont l’inscription au programme Epic MegaGrant ouvre droit à un soutien financier compris entre 5000$ et 500 000$. À la condition de prendre en charge Unreal Engine, le moteur d’infographie 3D d’Epic Games. Le tout pour une expérience de jeu réaliste, au standard triple-A (AAA).

« Torque Drift 2 est le plus récent ajout au portefeuille de jeux de sport automobile populaire de Grease Monkey Games et à l’ écosystème REVV Motorsport. Le jeu représente la prochaine génération de produits de sport automobile tirant parti de la technologie blockchain, où les NFTs entièrement fonctionnels et jouables sont une fonctionnalité essentielle utilisée pour offrir une véritable propriété numérique des actifs du jeu aux joueurs.«

Animoca Brands

Et dans les faits, le jeu Torque Drift 2 devrait permettre aux joueurs de personnaliser leurs voitures et leurs profils à l’aide de jetons NFTs exclusifs. Ces derniers pouvant aller de la simple décalcomanie de carrosserie à de véritables pièces mécaniques. Mais également une option de revente de ces services à d’autres joueurs.

Le jeu est finalement sorti en accès anticipé le 28 novembre 2024, gratuitement sur l’Epic Games Store, la version complète étant annoncée pour 2026. Il est aussi paru le même jour sur Steam, mais amputé de sa dimension blockchain : les véhicules en édition limitée achetés ne restent utilisables que côté Epic. L’interdiction décrétée par Valve en octobre 2021 visant les jeux émettant ou échangeant cryptomonnaies et NFTs n’a jamais été levée, quand l’Epic Games Store a au contraire assoupli sa règle pour réintégrer des titres blockchain écartés pour leur classification.