Métavers – Socios.com investit 100M$ dans le FC Barcelone

Depuis le pic d’intérêt du public envers les cryptomonnaies, les jetons non fongibles (NFTs) et le métavers, les clubs sportifs tentent de tirer leur épingle du jeu. Véritable stratégie marketing, la plupart y voient l’opportunité d’attirer de nouveaux supporters. Dans ce contexte, le 1er août 2022, le FC Barcelone annonce la vente d’un pourcentage de Barça Studios à la société Socios.com pour la somme de 100 millions d’euros. Le but de cette cession est « d’accélérer la stratégie audiovisuelle, blockchain, NFT et web3 du club ». Cependant, une autre raison semble l’avoir aussi justifiée.

L’information est partagée dans un communiqué officiel publié sur le site du club de football FC Barcelone. Au total, la plateforme Socios.com, filiale de la société Chiliz (CHZ), acquiert 24,5% du capital de Barça Studios. Cette dernière est la branche du club en charge du Web3 : son centre de distribution et de contenu numérique.

Dans son communiqué, il est expliqué que la vente a été réalisée en accord avec l’assemblée générale du 23 octobre 2021 : elle était donc prévue de longue date. Joan Laporta, président du FC Barcelone de 2003 à 2010 puis de nouveau depuis mars 2021, s’est félicité de cet événement. Il déclare à ce sujet :

« Nous sommes parvenus à un accord pour la vente de 25% de Barça Studios pour 100 millions d’euros. Nous avons l’autorisation de l’assemblée […] de vendre 49% des parts et pour l’instant, nous en avons vendu 25% à Socios.com.«

Joan Laporta, avocat et président sportif du FC Barcelone.

Le FC Barcelone à la recherche de nouvelles opportunités

D’abord, précisons que Socios.com est la filiale de Chiliz (CHZ), projet lancé en 2018 pour aider les entités sportives à se servir d’outils basés sur la blockchain, afin d’attirer et de conserver des supporters. La plateforme Socios.com, elle, aide les organisations sportives à développer des jetons d’engagement pour les supporters.

En investissant 100 millions d’euros (environ 102 millions de dollars à l’époque) dans Barça Studios, elle affirme pouvoir « remodeler les stratégies métavers et Web3 de la division pour y inclure davantage de flux de revenus. » Cette somme doit aussi financer de nouveaux produits générateurs de revenus durables.

Socios.com explique que le FC Barcelone aura désormais accès à la blockchain Chiliz Chain. Ce qui permettra aux « développeurs d’émettre des NFT et des jetons de fans, et de construire des produits DeFi et des jeux play2earn. »

Le jeton CHZ, lui, n’a jamais retrouvé son record de 0,89 dollar du 13 mars 2021 : il s’échangeait autour de 0,013 dollar début août 2026, pour une capitalisation d’environ 113 millions de dollars.

Le CEO de Socios.com écrit :

« Barca Studios peut maintenant tirer parti de notre technologie, de notre expertise et de notre échelle mondiale pour aider à déployer la stratégie de contenu Web3 du club et offrir de nouvelles sources de revenus à long terme qui profiteront au club pour les saisons à venir. »

Alexandre Dreyfus, CEO de Socios.com

Le métavers dans le viseur des deux parties

Mais surtout, toute l’attention de l’investisseur semble se porter sur le métavers, un intérêt largement partagé par le club, qui en attend beaucoup à court terme.

Il est vrai que le club a commencé à investir dans cette technologie dès 2021 et veut continuer, estimant les perspectives de croissance importantes. Des produits devraient notamment y être développés, incluant par la même occasion des NFTs. L’engouement pour le métavers retombera pourtant nettement dès 2023.

Le FC Barcelone touche le fond financièrement

Comme évoqué, le développement du web3 ne semble pas être le seul motif de cette vente. En effet, le FC Barcelone est en proie à de grandes difficultés financières depuis (déjà) l’année dernière. En 2021, sa dette dépassait le milliard d’euros, et elle a continué de croître les mois suivants. Ce qui n’empêche pourtant pas le club de dépenser toujours plus d’argent pour continuer ses recrutements et rester en lice.

Quoiqu’il en soit, ces difficultés commencent à avoir raison du FC Barcelone. Elles ont par exemple été à l’origine du non-renouvellement du contrat du joueur argentin Lionel Messi en 2021 et de la cession des droits de télévision TV Liga (10%) à un fonds américain.

Ainsi, l’acquisition réalisée par Socios.com démontre que le FC Barcelone met toutes les solutions possibles en œuvre pour éviter le pire. Ce motif sous-jacent est confirmé par le président du club, qui affirme qu’il s’agit, aussi, d’une « question de survie« .

« Nous voulons générer de nouvelles opportunités de croissance. Notre objectif est de gagner des titres et de rendre nos fans heureux, mais nous devons également profiter des opportunités offertes par l’industrie du sport. C’est une question de survie. »

Joan Laporta, avocat et président sportif du FC Barcelone.

La suite a démenti l’optimisme affiché de part et d’autre. Quelques jours plus tard, un second bloc de 24,5 % était cédé pour 100 millions d’euros à Orpheus Media, la société de Jaume Roures. Mais sur les 200 millions promis, le club n’a encaissé qu’une fraction : chaque investisseur n’a versé qu’environ 10 millions, et les tranches de 30 millions attendues en 2023, 2024 puis 2025 n’ont pas été honorées. La valorisation de l’entité a été fortement révisée à la baisse. En mars 2025, Barça Studios a été absorbé par Barça Produccions pour devenir Barça Vision : la filiale de Socios.com, Blaugrana Invest, n’y détient plus qu’environ 19 %, le club conservant la majorité.