Private key (clé privée)
Nombre secret qui prouve mathématiquement la propriété d'une adresse crypto et permet de signer les transactions associées. Doit rester absolument confidentielle.
Une clé privée est un nombre aléatoire de 256 bits (pour la plupart des blockchains) qui, combiné à un algorithme de cryptographie asymétrique (ECDSA pour Bitcoin, Ed25519 pour Solana), génère une clé publique puis une adresse. La clé privée autorise les dépenses depuis cette adresse.
Quiconque détient la clé privée peut dépenser les fonds. Il n’y a pas de mécanisme de récupération possible : pas de « mot de passe oublié », pas de support client qui peut rétablir l’accès. Not your keys, not your coins résume tout : si un exchange détient vos clés, vos coins ne sont pas vraiment à vous.
Génération sécurisée : une clé privée doit être générée par une source d’aléa cryptographique forte (dés physiques, hardware wallet certifié, /dev/urandom). Jamais par un site web non audité, jamais par un mot de passe humain. Stockage : via la seed phrase BIP-39 (24 mots) qui dérive déterministiquement toutes les clés privées d’un wallet. Une seed papier dans un coffre + un hardware wallet offrent la sécurité maximale.