Bolt se paye Wyre afin de développer des paiements crypto « en un clic »

Au printemps 2022, la mode était au développement et à l’adoption des paiements crypto, sur fond de tensions géopolitiques. Avec en première ligne le Bitcoin, dont le réseau Lightning Network se préparait à accepter les stablecoins. Mais également de nombreuses entreprises du secteur qui activaient ou intégraient les unes derrière les autres cette option encore innovante. Une situation qui donnait lieu à des annonces de fusions et acquisitions aux montants inédits. Car la société de paiement numérique Bolt venait d’annoncer le rachat de la startup crypto Wyre, contre un chèque évoqué à 1,5 milliard de dollars. Un accord qui, on le sait désormais, n’a jamais été mené à son terme.

Cela ne faisait aucun doute à l’époque, l’année 2021 aura été une charnière dans le domaine de l’adoption des cryptomonnaies. Avec un nombre d’utilisateurs presque multiplié par 2 sur cette seule période. Et des offres de paiement toujours plus nombreuses afin d’en faire des monnaies à part entière. Car cette option numérique était de plus en plus plébiscitée par les investisseurs des générations de la fin de l’alphabet (Y et Z). Mais également les consommateurs exclus du système bancaire ou allergiques aux monnaies traditionnelles.

Une situation qui avait enclenché un véritable déferlement des principales sociétés de paiement traditionnelles vers ces terres numériques. Avec comme point de bascule, le géant du secteur PayPal devenu le symbole de cette adoption grand public effectuée à contre-régulation. Et dans une version plus cryptologiquement correcte, le réseau Lightning Network du Bitcoin en train d’imposer son empreinte décentralisée dans le domaine. Un train dans lequel la société Bolt venait de sauter, avec l’annonce du rachat de la startup Wyre.

Bolt achète Wyre pour 1,5 milliard de dollars

Les utilisateurs du portefeuille MetaMask connaissaient déjà la startup Wyre. Car c’est elle qui offrait la possibilité d’effectuer des achats de cryptomonnaies directement avec une carte bancaire. Un service pas encore très intuitif et agrémenté de frais non négligeables. Même si ces derniers restaient alors plus intéressants qu’un simple transfert sur le réseau Ethereum. Et une structure qui avait le vent en poupe début 2022. Car elle venait de faire l’objet d’un accord de rachat par la société de paiement en ligne Bolt, pour un montant avancé de 1,5 milliard de dollars. Soit, selon Bolt, la plus importante opération de fusion-acquisition jamais annoncée dans le secteur des cryptomonnaies.

« Il s’agit de la plus grande acquisition de Bolt et de la plus grande fusion et acquisition jamais réalisée dans le domaine des cryptomonnaies. Wyre a passé une décennie à développer une plateforme qui permet à ses partenaires de créer et de déployer rapidement des applications crypto et DeFi. Ce qui en a fait la principale société d’infrastructure de paiement fiat-to-crypto au monde.«

Bolt

Une opération dont le montant n’a jamais été officiellement reconnu par les deux entreprises concernées. Mais dont la mention dans les colonnes du Wall Street Journal n’a pas non plus été contestée par les intéressés. Avec comme seule information confirmée, la composition de ce pactole réparti sous la forme d’un mélange d’espèces et d’actions. Et il ne s’agissait alors que d’un accord annoncé, pas d’une transaction bouclée.

Bolt + Wyre = Paiements crypto « en un clic »

Rien de bien surprenant, dans le cadre du développement de la solution de paiement en ligne développée depuis 2014 par la société Bolt. Cette dernière valorisée 11 milliards de dollars lors de sa levée de janvier 2022. Car son fondateur, Ryan Breslow, expliquait que l’intégration des cryptomonnaies avait toujours fait partie de sa feuille de route. Mais que cette option avait été écartée, en raison de conditions commerciales difficiles. C’est-à-dire la concurrence de géants comme Apple Pay ou PayPal, ce dernier à la tête d’un réseau comptant des millions de commerçants affiliés, alors que Bolt en affichait quelques centaines.

De son côté, la société Wyre proposait des services spécifiques à destination des particuliers et des entreprises. Cela afin de permettre l’échange de cryptomonnaies contre des monnaies traditionnelles entre banques et portefeuilles crypto. Avec une solution présentée par son fondateur, Yanni Giannaros, comme « crypto-agnostique. » Car elle offrait la possibilité de réaliser des paiements en relation à plusieurs blockchains différentes, pour plusieurs dizaines de cryptomonnaies prises en charge.

Un rapprochement qui, selon le fondateur de la société Bolt, devait permettre de développer une solution de « paiement crypto en un clic. » Afin de démocratiser cette fonctionnalité en la rendant aussi simple qu’un paiement en ligne ordinaire. Mais également de simplifier la prise en charge des cryptomonnaies pour les commerçants affiliés à son réseau, dont le nom restait peu connu du public.

Cette promesse n’a jamais vu le jour. En septembre 2022, Bolt et Wyre annonçaient d’un commun accord l’abandon de l’opération, alors que les valorisations de la crypto et de la fintech s’effondraient. Les deux sociétés disaient vouloir poursuivre leur partenariat commercial existant. Wyre a ensuite limité les retraits de ses clients, avant d’annoncer en juin 2023 l’arrêt de ses activités, les retraits étant traités jusqu’au 14 juillet suivant. Bolt, de son côté, a traversé des années agitées, entre le retour de Ryan Breslow à sa tête en 2025 et un tour de table annoncé en 2024 qui n’a pas été bouclé dans les conditions présentées.