Soft fork
Mise à jour rétrocompatible d'une blockchain. Les nœuds non mis à jour peuvent continuer à fonctionner, contrairement au hard fork qui crée une chaîne divergente.
Un soft fork est une modification du protocole qui reste compatible avec les versions antérieures. Les anciens nœuds continuent de valider les nouveaux blocs (ils ne les rejettent pas), même s’ils ne comprennent pas toutes les nouvelles règles.
Sur Bitcoin, SegWit (Segregated Witness, août 2017) est le soft fork le plus connu. Il a modifié la structure des transactions pour séparer les signatures du reste des données, permettant d’augmenter la capacité de bloc sans changer la limite formelle de 1 Mo. Taproot (novembre 2021) est le soft fork suivant, apportant Schnorr signatures et meilleur privacy.
Le soft fork nécessite une majorité de hashrate/validateurs pour être activé. C’est typiquement plus consensuel qu’un hard fork : pas de risque de chaîne divergente. Mais c’est aussi plus limité dans l’ampleur des changements possibles : impossible d’inverser des règles existantes, seulement de les resserrer.